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第一章

投石問路—美國的第一個20年
美國第一個 20 年是其歷史上最艱辛的 20 年。作為一個歷經七年抗戰才擊敗世界第一強國的新興國家而言，百廢待興，執政者究竟是否可靠、有無能力，沒有人知道。而美國取材於 2000 年前的共和制度，究竟是否能成功地團結 13 個「貌合神離」的州，就更不得而知了。而美國面臨的困難更是難以計數。在海外，有歐洲各國的鄙視和虎視眈眈；在國內，有敵對印第安部落的騷擾，以及國內各種滋事份子及反對派的失和。然而，憑藉著華盛頓、傑弗遜、漢密爾頓等傑出領袖，儘管美國建國之路走得跌跌撞撞，20 年後，依舊取得不小的成就，總算站穩了腳跟。

歷史的舞台
介紹蓋茲的世界之前，有必要介紹美國崛起的軌跡。而在介紹美國的崛起之前，且先介紹建國之前的美國。

當哥倫布（Christopher Colummbus，1451~1506）到訪過美洲後，又經過 150 年，美國才第一次有白人長期居住。然而美國人口發展極快，1607 年已激增為 50 萬，至 1775 年更高達 250 萬，居住面積從原來的新英格蘭地區（New England） ，發展為 13 州。

就在蓬勃發展之際，美國 13 州開始與英國產生衝突，主因是美國人不願意在議會中沒有可替自己發聲代表的前提下向英國納稅。很快地，只會強硬而不懂懷柔的英國人失去多數美國人的支持，美國終於在 1776 年正式獨立，展開對抗英國的獨立戰爭（American War of Independence）。

美國很快得到英國宿敵─法國─的支持。有了強大靠山外加「主場」優勢，「小米加步槍」 的美國人在七年後終於擊敗了當時世界第一強的英國，獲得夢寐以求的自由。

但獨立後的美國仍不是一個國家，而是一個由 13 州組成的鬆散聯盟。13 州各自有議會、法律和不同的習俗，幾乎可算是各自獨立的小國家。

南北對立與西部拓荒
總體而言，13 州分為南北兩方，其中實力較強的是南方諸州。1789 年，農業為先的南方擁有一半以上人口。當時擁有 70 萬人口的維吉尼亞州（Virginia）為第一大州，占全美的五分之一，是排名第二賓州（Pennsylvania）的兩倍人數。然而全美國 90％ 的奴隸皆位於南方，人口比例在各州達 30～60％。因奴隸能滿足雇主大部分的需求，故南方並沒有出現太多獨立自主的中產階級，多數人口的職業不是雇主，就是奴隸。

相形之下，以商業、貿易、製造業為主的北方，人口雖不如南方多，但社會發展較快。因農業相對較不重要，因此所需的土地較少，人口也較為密集。例如，波士頓、紐約和費城等當時的大城市皆坐落於北方。因為產業結構的不同，北方的社會結構也異於南方，北方人相對來說較不贊同奴隸制，也因此很快湧現了以手工業為主的中產階級。

在南北方的 13 州之外，美國人還大量向外擴散。富有著探險精神的人開始與最初的移民一樣，去往沒有白人居住的荒野開拓新天地─這些處女地統稱為西部。

新國家的誕生
當這些來自不同國家、居住在不同區域的美國人獲得自由後，凡事都得從頭開始。他們突然發現，自己居住的是一個連名字都需要定義的國家。這個國家應該叫什麼？當時有人提議稱為「哥倫比亞」（Columbia），甚至是「自由國」 ，但最後美國人還是選擇了英國人一開始使用的、帶有貶義（譏諷邊陲之人粗鄙無學）的「美利堅」（America）一詞。

除了定名這種象徵大於實質的決定以外，當時的居民還面臨許多棘手的問題；例如該如何應對美國大陸上其它來自英國、法國、西班牙的勢力？該如何償還因獨立戰爭而產生的債務？該如何看待 13 州之間的關係？這都是當務之急。

所幸很快地，13 州便發現鬆散的聯盟無法解決問題。於是在 1787 年，各州代表聚集，決定建立一個更強大的中央政府；1788 年通過以詹姆斯?麥迪遜（James Madison，1751~1836） 為主執筆的《美國憲法》（Constitution of the United States），於是一個由 13 州聯合組成的全新國家在 1789 年正式誕生，是為美利堅合眾國（The United States of America）。